Zdeněk Johan se narodil v roce 1935 v Lomnici a svůj profesní život zasvětil studiu mineralogie. Od roku 1969 žije ve Francii. V letech 1989 až 1997 vykonával funkci vědeckého ředitele Vědeckého výzkumného ústavu geologie a dolů (Bureau  de Recherche Géologiques et Minières), jehož je dnes honorárním generálním inspektorem.

V roce 1990 byl zvolen členem Francouzské akademie věd. Od roku 2000 je pan Zdeněk Johan též externím profesorem ústavu geochemie, mineralogie a nerostných zdrojů při Přírodovědecké fakultě  Univerzity Karlovy v Praze.