Ve dnech 5. až 7. října 2026 absolvoval velvyslanec České republiky ve Francii Jaroslav Kurfürst pracovní cestu na jih Francie, během níž navštívil Aix-en-Provence, Marseille a Nîmes. Program propojil připomínku významných osobností českých a evropských dějin s jednáními o česko-francouzské spolupráci na místní a regionální úrovni a se setkáními s žáky a studenty. Cesta tak připomněla rozmanitost česko-francouzských vztahů, od společných evropských hodnot a historické paměti přes vzdělávání až po aktuální výzvy, kterým čelí místní samosprávy.

Aix-en-Provence: Václav Havel a Evropa jako úkol

V Aix-en-Provence se program návštěvy soustředil na připomínku Václava Havla u příležitosti jeho 90. narozenin. Součástí programu byla výstava fotografií Bohdana Holomíčka a přednáška velvyslance s následnou diskusí s veřejností na radnici. Přednáška s názvem Evropa jako úkol – český pohled na Evropu nabídlo prostor k zamyšlení nad Havlovým odkazem, jeho vizí Evropy a současnými výzvami, kterým evropský kontinent čelí.

Akce se uskutečnila díky spolupráci radnice v Aix-en-Provence, Maison de l’Europe de Provence a sdružení Amitié franco-tchèque, kterým patří poděkování za její přípravu a realizaci.

Marseille: připomínka Vladimíra Vochoče a obětí nacistické perzekuce

Program v Marseille připomněl mimořádný příběh československého diplomata Vladimíra Vochoče, který v jednom z nejtěžších období evropských dějin prokázal osobní odvahu a pevné morální zásady.

Vochoč vedl československý generální konzulát v Marseille na počátku druhé světové války. Po okupaci českých zemí v březnu 1939 odmítl předat konzulární úřad německým představitelům. Přestože jej československé ministerstvo zahraničí v prosinci téhož roku formálně odvolalo, ve své činnosti pokračoval. Vydáváním cestovních dokladů a víz pomáhal lidem ohroženým nacistickým režimem, včetně Židů a členů protinacistického odboje, a přispěl tak k záchraně řady lidí před nacistickou perzekucí.

U pamětní desky věnované Vladimíru Vochočovi uctil velvyslanec jeho památku položením květin společně s českým honorárním konzulem Pierrem Paulem Robinem.

Program pokračoval návštěvou Památníku deportací (Mémorial des Déportations), věnovaného obětem nacistického pronásledování a deportací. Ředitelka památníku Laurence Garson představila činnost instituce, která dokumentuje osudy deportovaných obyvatel Marseille, uchovává svědectví pamětníků a přibližuje veřejnosti různé podoby odporu proti nacistické okupaci.

Zvláštní pozornost byla věnována událostem z ledna 1943, kdy nacistické okupační síly ve spolupráci s francouzskými orgány provedly rozsáhlé razie a deportace obyvatel a následně nechaly zdemolovat historickou čtvrť v okolí Starého přístavu (Vieux-Port). Ředitelka památníku upozornila také na přetrvávající mylnou představu, podle níž byla demolice důsledkem spojeneckého bombardování. Ve skutečnosti šlo o cílenou operaci okupačních orgánů.

Památník se výrazně věnuje rovněž vzdělávání mladé generace prostřednictvím přednášek, tematických výstav a komentovaných prohlídek. Uchovávání historické paměti a připomínání individuálních osudů obětí přispívá k hlubšímu porozumění dějinám a jejich dopadům na současnou společnost.

Návštěva Marseille se uskutečnila 7. října, v den třetího výročí teroristického útoku Hamásu na Izrael z roku 2023.

Součástí programu bylo také jednání s představiteli vedení města Marseille, včetně Michèle Rubirola. Hlavním tématem byly možnosti dalšího rozvoje spolupráce mezi Marseille a Českou republikou.

Poděkování za dlouhodobou podporu česko-francouzských vztahů a pomoc při organizaci návštěvy patří honorárnímu konzulovi Pierru Paulu Robinovi a jeho asistentce paní Bergmanové.

Nîmes: více než sto let česko-francouzských vzdělávacích a historických vazeb

Program pracovní cesty pokračoval v Nîmes, městě s významným místem v historii česko-francouzských vztahů. Na Lycée Alphonse Daudet zde již více než sto let působí česká sekce, která českým studentkám umožňuje studovat ve francouzském prostředí, zdokonalovat se ve francouzštině a poznávat kulturu hostitelské země.

S Nîmes je spojen také francouzský historik Ernest Denis, významný podporovatel českých a československých státních snah, který se ve městě narodil. Velvyslanec se během návštěvy setkal s jeho prasynovcem Jacquesem Denisem, jenž se podílí na uchovávání památky svého prastrýce. Setkání připomnělo historické vazby, které obě země propojují již po generace.

Důležitou součást česko-francouzských vztahů na místní úrovni představuje také dlouhodobé partnerství Nîmes s městskou částí Praha 1. Při jednání se starostou Nîmes Vincentem Bougetem se hovořilo o možnostech dalšího rozvoje vzájemných vztahů i o aktuálních výzvách, kterým město čelí.

Velvyslanec se setkal rovněž s předsedkyní rady departementu Gard Françoise Laurent-Perrigot. Jednání se zaměřilo na rozvojové priority departementu, zejména na vodní hospodářství, investice do infrastruktury a sociální politiku.

Jednou z hlavních výzev regionu je hospodaření s vodními zdroji, včetně zavlažování a zajištění dostatečného zásobování vodou. Vedení departementu usiluje o koordinovaný postup jednotlivých institucí a připravuje vytvoření komise pro vodní hospodářství, která by propojila relevantní partnery při hledání praktických řešení. Diskuse se věnovala také omezeným rozpočtovým možnostem samospráv a významu podpory místních obcí a jejich investičních projektů.

Významnou oblastí působnosti departementu je rovněž sociální politika, zejména ochrana dětí a péče o mladistvé v obtížné životní situaci. Françoise Laurent-Perrigot zdůraznila odpovědnost veřejné správy za zajištění důstojných podmínek pro děti svěřené do její péče a potřebu hledat řešení odpovídající jejich individuálním potřebám.

Důležitou součástí programu v Nîmes byla setkání se studenty. Na Lycée Alphonse Daudet diskutoval velvyslanec s českými studentkami o aktuálních otázkách českého a francouzského školství a o zkušenostech mladé generace v obou zemích. Setkání nabídlo prostor pro otevřenou debatu o vzdělávání, společenských změnách i možnostech dalšího rozvoje česko-francouzských vztahů.

Velvyslanec navštívil také Collège Romain-Rolland, kde ředitelka Hélène Martinez představila priority dalšího rozvoje školy. Patří mezi ně rozšiřování nabídky volitelných předmětů, posilování mezinárodní spolupráce a vytváření nových vzdělávacích příležitostí. Škola se nově zapojila do konsorcia umožňujícího zahraniční mobility a připravuje výměnný pobyt v Německu. Ředitelka zároveň vyjádřila zájem o možnost navázání obdobné spolupráce s Českou republikou.

Setkání se studenty umožnila vyslechnout názory mladých lidí a porovnat jejich zkušenosti v obou zemích. Velvyslanec ocenil jejich zájem, otevřenost a aktivní zapojení do diskusí.

Poděkování za přijetí a spolupráci patří představitelům města Nîmes, vedení departementu Gard, ředitelům a pedagogům navštívených škol, české lektorce paní Gruntové i všem studentům, kteří se do setkání zapojili.

Česko-francouzské vztahy v jejich historické i současné podobě

Pracovní cesta velvyslance Jaroslava Kurfürsta na jih Francie ukázala šíři a rozmanitost česko-francouzských vztahů. Propojila společné evropské hodnoty a odkaz významných historických osobností s připomínáním obětí nacistického režimu, rozvojem spolupráce mezi městy a regiony i podporou českého vzdělávání ve Francii.

Zároveň nabídla příležitost k diskusi o současných výzvách, kterým čelí francouzské samosprávy a vzdělávací instituce, od sociální soudržnosti a dostupnosti veřejných služeb přes hospodaření s vodou až po rovné příležitosti ve vzdělávání a rozvoj mezinárodní spolupráce.