„Světově proslulá Chicagská univerzita nám ve dvacátém století poskytla několikrát mimořádně důležitou podporu a zaslouží si naše velké poděkování. Jsem rád, že mohu také vzdát hold našim prezidentům Masarykovi a Benešovi ve městě, které sehrálo tak důležitou roli v naší národní historii,“ přiblížil ministr zahraničních věcí České republiky Lubomír Zaorálek.  

„Bez podpory Chicagské univerzity, Charlese Crana a dalších Chicaganů, včetně Čechoameričanů, by dnes možná Česká republika neexistovala. Vedení Chicagské univerzity s námi sdílelo názor, že by tyto příběhy neměly být zapomenuty. Věřím, že nový projekt „Czech Series“ také napomůže dalšímu rozvoji spolupráce České republiky s touto univerzitou,“ dodal generální konzul ČR v Chicagu Bořek Lizec.

Tomáš Garrigue Masaryk poprvé navštívil Chicago v roce 1902 na pozvání Charlese Crana. Na Chicagské univerzitě přednesl třináct přednášek a poprvé tehdy na takto významném fóru v USA představil „českou otázku“. Když se do Chicaga vrátil v květnu 1918 při kampani za vznik Československa, vítalo jej v centru Chicaga 150 000 krajanů. I při této návštěvě vystoupil se zásadním projevem na Chicagské univerzitě. Klíčovou roli při této kampani sehrál opět Chicagan Charles Crane. Uvedl profesora Masaryka k prezidentovi Woodrow Wilsonovi, jehož byl významným podporovatelem.

Důležitou roli sehrávala Chicagská univerzita i pro poválečné obnovení Československa. Edvard Beneš sem jako hostující profesor zamířil po odchodu do exilu v reakci na Mnichovskou dohodu. Po vyhlášení protektorátu na půdě Chicagské univerzity vyhlásil rozhodnutí jednat opět jako československý prezident a ustavil první centrum československého odporu tzv. „zahraniční akci“.  Tak jako v případě vzniku Československa mu výrazně napomáhali američtí krajané, jejichž přirozeným centrem bylo právě Chicago.  
V neposlední řadě Chicagská univerzita podporovala demokratický exil po roce 1948. Stejně jako za druhé světové války i tentokrát přijímala české profesory a studenty.  V roce 1955 byl v areálu univerzity umístěn památník T.G.M. v podobě velké jezdecké sochy Blanického rytíře od Albína Poláška, v roce 1962 zde byl založen Program českých a slovenských studií a v roce 1979 odhalen portrét T.G.M. od Otto Peterse  věnovaný Tomášem Janem Baťou.

Lubomír Zaorálek v Chicagu jednal o posílení obchodní, kulturní, vědecko-výzkumné a školské spolupráce. Setkal se s nejvýznamnějšími partnery ČR v Chicagu, včetně starosty Chicaga Rahma Emanuela. Vystoupil rovněž na půdě prestižní Chicago Council on Global Affairs. Navštívil také Český národní hřbitov, největší český hřbitov na světě. Z českých firem oslavy podpořily Lasvit, Budvar, Mattoni a také Česká mincovna. Jedním z partnerů byla také chicagská pobočka Fulbrightovy nadace.

Za fotografie děkujeme Míša Polashek Photography

 

YOUTUBE VIDEO:  https://www.youtube.com/watch?v=u-Q-EVkw_Yo

TISKOVÁ ZPRÁVA Tisková zpráva (PDF, 63 KB)

ZVLÁŠTNÍ VYDÁNÍ NOVIN Czechs and Chicago Czechs and Chicago (PDF, 2 MB)

Sponzory akce byli:

Prague Committee, Chicago Sister Cities

BOHO - Bohemian House Restaurant http://www.bohochicago.com/

Baker and McKenzie http://www.bakermckenzie.com/en/

Chicagoland Czech American Community Center http://www.chicagocacc.org/

Lasvit http://lasvit.com/

Czechvar http://www.czechvar.com/index.html

Thomas Morel

Ivan Dvořák

Mattoni

Czech Mint