Velvyslanci zemí EU a kandidátských zemí se 24. dubna sešli v budově Zastoupení Evropské komise v Madridu, aby oslavili 20. výročí doposud největšího rozšíření EU, jehož nedílnou součástí byl také dlouho očekáváný vstup Česka.

Kromě Česka se od 1. května 2004 staly členskými zeměmi EU také Estonsko, Kypr, Litva, Lotyšsko, Maďarsko, Malta, Polsko, Slovensko a Slovinsko. Toto historické rozšíření posílilo evropskou integraci a přispělo významným způsobem ke koherenci kontinentu po letech jeho rozdělení. Přistoupení přineslo mnohé výhody nejenom přistupujícím státům, ale i řadu nových příležitostí pro samotnou Unii. Od vstupu 10 zemí došlo v nových členských státech k hospodářskému růstu, posílení ekonomické stability, k poklesu nezaměstnanosti a utvrzení demokratických hodnot. Od roku 2004 se k EU připojily ještě další tři země.

Význam EU je obzvlášť patrný také za současného geopolitického vývoje, především v kontextu ruské agrese proti Ukrajině. Výročí největšího rozšíření EU není tedy jen důvodem k oslavám, ale také příležitostí k zamyšlení nad významem Evropské unie a nad konkrétními způsoby, jak i nadále chránit prostor svobody, evropských hodnot, demokracie a důstojného způsobu života.

20. výročí vstupu do EU bude také součástí nadcházejících Česko-španělských dnů, které proběhnou od druhé poloviny května letošního roku do začátku června. Vstup do Evropské unie byl také pro Španělsko klíčovým mezníkem jeho novodobé historie. Členství v EU a také v NATO tak tvoří páteř bilaterálního spojenectví našich dvou zemí.