S etnografy se tehdy vydali do oblasti Guaviare s cílem navštívit původní obyvatele v jejich přirozeném prostředí. Situace v této oblasti byla jiná, než si odborníci představovali. Indiánské obyvatelstvo, vyhnané ze svého území válkou mezi tzv. guerrilleros, se uchýlilo do blízkosti San José del Guaviare, kde bylo před minami, únosy a dalšími nástrahami chráněno armádou.

Mirko Popelka se během své návštěvy seznámil s profesorkou vzdělávací instituce SENA (Servicio National de Aprendizaje) Angelou Patricií Rivera Mejia, která příchozím z nebezpečných území pomáhala a která ho seznámila s čerstvě příchozí komunitou JIW, jíž byly vládou přiděleny pozemky v oblasti Barancon. Stali se z nich přátelé a Mirko Popelka se postupně stal “bratrem Mirou z Česka“.

Angela Rivera, která založila nadaci Fundoscega, ho seznámila s projekty, jež se zaměřují na vzdělávání dětí z komunit postižených válkou. Jako profesorka SENA vychovává i budoucí učitele pocházejících z jednotlivých komunit. Mirko se rozhodl indiánským dětem pomoci.

V roce 2024 přebral od Mnislava Zeleného-Atapany nadaci Grand Amazonia, aby tak pokračoval v jeho celoživotní práci pro původní obyvatele Ameriky. Cílem spolku je podpora vzdělávání v komunitách původních obyvatel v oblasti Guaviare s důrazem na zachování původních tradic a kultury. Ve městě San José del Guaviare dnes často slyší: „Ty jsi ten Čech, co pomáhá indiánům, pomoz těm nově příchozím, ať děti nespí na ulicích a nežebrají“.

Pro práci s místními je potřeba být součástí komunity a znát každodenní problémy nejen dětí, ale i dospělých, což se nejvíce daří v komunitě JIW, která ho mezi sebe přijala. Jedním z projektů je nápomoci dětem k pochopení, že vlastní prací a zachováním původních tradic pomohou nejen sobě, ale i celé komunitě. Děti se tak učí malovat na papír i hedvábí a vyrábět tradiční výrobky po způsobu svých předků. Jejich díla už byla několikrát vystavována v České republice.

Součástí projektu je i práce psychologa, který se snaží zjistit, jak činnost pro komunitu ovlivňuje chování – děti zapojené do projektu totiž neinklinují k alkoholu a drogám. Cílem je z těchto poznatků vytvořit takříkajíc universální návod, jež by se dal aplikovat v jiných podobně potřebných komunitách v duchu hesla „kdo si hraje nezlobí“. Dalším úkolem nadace je nákup základních školních pomůcek. S ohledem na náklady na nákup školního autobusu situaci vyřešil nákup kol, na nichž se děti do školy dostanou. Nadace rovněž připravuje vydání velkého slovníku jazyka JIW.

Další aktivitou, tentokrát nejen pro indiánské studenty, jsou přednášky v Jazykovém institutu v S. J. del Guaviare, kde se studenti učí angličtinu a Mirko Popelka jim vypráví o české historii i jazyce, ale i o životě v Evropě. 

Velkou výzvou a plánem do budoucnosti je výstavba internátní školy v pralese a její provozování, která by děti připravovala na soužití s moderním světem. Je však důležité, aby děti mohly být i nadále se svými rodinami, vše musí být postaveno na úplné dobrovolnosti a důvěře.

Dalším projekt Nadace Grand Amazonie spočívá v pomoci s obhospodařováním přiděleným pozemků vhodných pro zemědělství.

I další komunity jsou nuceny stěhovat se do měst, projekty pomoci má samozřejmě i kolumbijská vláda a OSN, pomáhají i dobrovolníci. Zájem o pomoc mají i další lidé z České republiky.