Ve středu 23. března 2016 uskutečnil velvyslanec ČR Jana Bondy svoji první, protokolární, návštěvu ostrova Kréta. V Heraklionu, hlavním městě regionu Kréta, ho přijal guvernér Stavros Arnautakis. Následovalo setkání se starostou Vassilisem Lambrinosem a jeho zvláštním poradcem pro oblast cestovního ruchu a návštěva Obchodní a průmyslové komory, kde se velvyslanec setkal s předsedou Manolisem Alifierakisem a dalšími členy představenstva komory. Velvyslance doprovázela honorární konzulka ČR na Krétě Maria Nistazaki.

Místní představitelé informovali velvyslance, že Kréta jako největší ostrov Řecka má významnou roli v ekonomice země. Na HDP se podílí zhruba pěti procenty a tento podíl má vzestupnou tendenci. 80 % přidané hodnoty Kréty pochází z terciální sféry, protože cestovní ruch je hlavní devizou ostrova, jehož příznivé klimatické podmínky prodlužují letní turistickou sezónu na 126 dní. Počet zahraničních návštěvníků se od r. 2008 více než zdvojnásobil a vystoupil na stávajících 4,5 mil. osob.

Guvernér i členové vedení Obchodní a průmyslové komory zdůraznili zájem nejen o další zvýšení počtu turistů z ČR, ale i o posílení vývozu krétských produktů, k nimž patří olivy a olivový olej, víno, med, koření, sýry a pekárenské výrobky.     

Velvyslanec uvedl, že z ČR směřuje do Řecka každoročně zhruba 400 tisíc turistů, což představuje 4 % celkové populace, a vysoký je podíl těch, kteří navštěvují právě Krétu. Vzhledem k zaměření ostrova na cestovní ruch projevil zájem o rozšíření dovozu českého zboží z oblasti HO.RE.CA. (např. tradiční hotelové sklo a porcelán, některé druhy potravin a nápojů, které Kréta dováží, automobily ŠKODA, které lze využít v půjčovnách, apod.). Navrhl, obdobně jako v roce 2015 na ostrově Rhodos, uspořádat prezentaci a B2B setkání českých a krétských firem v prostorách Komory s cílem posílit vzájemnou obchodní výměnu. Řecká strana jeho návrh uvítala.

Setkání velvyslance se starostou Heraklionu potvrdilo zájem o rozvoj vzájemné spolupráce zejména v oblasti kultury. Potenciál představuje skutečnost, že v Čechách pobýval významný spisovatel a rodák z Kréty Nikos Kazantzakis, který se spřátelil s hudebním skladatelem Bohuslavem Martinů, a z jejich přátelství se zrodila opera Řecké pašije. Město Heraklion projevilo zájem, ve spolupráci s Muzeem N. Kazantzakise, prezentovat toto období spisovatelova života v rámci připravovaných oslav v r. 2017, který bude „Kazantzakisovým rokem“. Ze strany starosty zazněl také zájem o prosazování tematického cestovního ruchu (např. sportovní cestovní ruch orientovaný na 3. generaci, kulturní cestovní ruch apod.).

Zleva: E. Bakita, vedoucí oddělení exportu Komory, velvyslanec ČR, honorární konzulka ČR, M. Alifierakis, předseda Komory, M. Melissidis, místopředseda Komory