Mise českých výzkumných institucí a inovačního ekosystému navštívila na konci května kanadské provincie Ontario a Alberta. Přední české vysoké školy doprovodili zástupci inovačního ekosystému se zaměřením zejména na oblasti Life Sciences, AI a pokročilé výroby.  Celkově tak bylo v delegaci zastoupeno Vysoké učení technické v Brně, Masarykova univerzita, Vysoká škola chemicko-technologická v Praze, Fakultní nemocnice Brno, Prague.bio, Jihomoravské inovační centrum, společnost Health Monk, a zástupci Jihomoravského kraje a města Brna. Delegace během cesty jednala s partnerskými univerzitami o výzkumné spolupráci a se zástupci kanadského ekosystému o širší sektorové spolupráci i zkušenostech z technologického transferu. Projekt na podporu ekonomické diplomacie připravily Generální konzulát ČR v Torontu a agentura CzechInvest a podpořilo Ministerstvo průmyslu a obchodu ČR.

Kanada je více než jen startupová alternativa k USA

V posledním květnovém týdnu se v Torontu konal již druhý ročník veletrhu Toronto Tech Week (TTW), v jehož rámci proběhly prezentace českého inovačního ekosystému. Tech Week představuje klíčovou startupovou a technologickou akci roku, přičemž se jedná o iniciativu, která vznikla před pouhými dvěma lety ze snahy vyplnit vakuum po odchodu největší startupové konference Collision z Toronta do Vancouveru. Mezitím se týdenní veletrh stihl transformovat do vlajkové konference sdružující přes 600 individuálních akcí zaměřených na venture kapitál, budování startupů i nejrůznější technologická témata. Pro české firmy tak TTW může v dalších letech představovat jedinečnou příležitost pro napojení na torontský inovační ekosystém a networking s partnery i investory.  Toronto se přitom řadí po boku Silicon Valley a New Yorku mezi hlavní startupová centra Severní Ameriky. Oblast Toronta sdružuje přes 3 tisíce startupů, více než třetinu kanadského ekosystému, a z regionu vzešlo 10 startupových jednorožců. I přes aktuální politiku americké administrativy a tlak na společnosti k přesídlení do USA se přitom torontský ekosystém dál úspěšně rozšiřuje – v uplynulém roce vzrostl zhruba o 11 procent. Kromě TTW mohou firmy ke navázání kontaktů využít také další torontské technologické konference. Mezi nimi stojí za zmínku Elevate Festival, který se uskuteční  v září v Torontu a české firmy se ho mohou zúčastnit bezplatně skrze torontskou agenturu CzechInvest.

České startupy také mohou ke vstupu na kanadský trh využívat rozsáhlou síť inkubátorů, které nabízejí jak krátkodobou inkubaci, tak robustnější nástroje pro soft landing i zajímavé příklady praxe v podpoře inovací. Inkubátorem s aktivním zaměřením na region střední Evropy je především Toronto Business Development Centre (TBDC), nejstarší torontský inkubátor, který aktuálně těží z podpory provincie i města pro diverzifikaci obchodu. V rámci technologické mise a TTW proto proběhla ve spolupráci s TBDC prezentace českého a jihomoravského inovačního ekosystému pro kanadské foundery v podobě tzv. Reverse Pitch. Vysoký zájem torontských startupů o evropské trhy ukázal, že se Evropa dostává v očích kanadských technologických firem opravdu do popředí, právě i s ohledem na snahu diverzifikovat mezinárodní obchod. Pro české firmy pak TBDC nabízí možnost inkubace i týdenní kohorty, které umožní prvotní vstup na kanadský trh, včetně předjednaných setkání s potenciálními zákazníky, VC fondy, investory a dalšími partnery. Předchozími kohortami inkubátoru TBDC už také prošlo několik úspěšných českých startupů.  Detailnější informace může poskytnout Generální konzulát v Torontu a torontská kancelář CzechInvest.

Pro české firmy je zajímavá i řada dalších inkubátorů se silným sektorovým zaměřením, s nimiž také delegace jednala o možné spolupráci. Příkladem může být VentureLAB, který nabízí unikátní podporu hardwarovým společnostem, včetně prototypování a testování. Jedním z klíčových témat je rozvoj technologií v oblasti polovodičů a čipů, kde české firmy také mohou nacházet průnik. Největší startupovou organizací v Kanadě je pak MaRS Discovery District, který je i přes mezioborovost významně orientovaný na oblast zdravotnických technologií a farmacie. MaRS Discovery District také přibližuje unikátní model podpory firem, kdy propojuje jak investiční část skrze MaRS Investment Acceleration Fund, tak také podporuje komplexní služby skrze takzvaný Life Sciences Central - partnerství s dedikovanými organizacemi na podporu raných fází komercializace skrze asociaci OBIO nebo zajištěním experimentálních laboratoří (wet labs) pro vývoj biotechnologií. Unikátní přístup k ekosystému MaRS představuje nová platforma MaRS Connect, kterou mohou využít externí partneři, investoři i firmy pro propojení na jednotlivé technologické společnosti.

Významným prvkem úspěchu kanadského inovačního a startupového ekosystému je také napojení na univerzity a komercializace výzkumu. Ke špičce patří inkubátor DMZ, hodnocený jako nejlepší univerzitní inkubátor v zemi, s vazbou na Toronto Metropolitan University. Prošlo jím už přes 2800 firem, kterým nabízí velmi komplexní systém podpory. Začíná tzv. Skills Academy pro profesionály a studenty k rozvoji podnikavosti, dále pak předinkubační fází pro začínající startupy s MVP, na kterou navazuje inkubace umožňující škálování firem. Vysoce selektivní inkubátor nabízí softlandingové příležitosti v Kanadě, ale také operuje v téměř dvacítce dalších měst po celém světě.

Komercializace výzkumu kanadských univerzit jako úspěšný model i možnost spolupráce

Napojení inkubátoru DMZ na univerzitu není v Kanadě ojedinělým jevem, naopak je technologický transfer klíčovým tématem podpory inovací i podnikavosti napříč zemí. Zajímavým příkladem může být nejlépe hodnocená kanadská vysoká škola, University of Toronto, a její Faculty of Engineering, která má dedikovaný tým na firemní partnerství. Zajišťuje vztahy s více něž 400 externími firmami pro výzkumné projekty, ale také podporuje inkubaci firem a ranou komercializaci výzkumu. Unikátním prvkem je pak napojení na institut CARTE (Center for Analytics and Artificial Intelligence Engineering), který pomáhá zavádět prvky umělé inteligence a její praktické využití napříč programy fakulty a univerzity, ale také poskytuje AI workshopy pro soukromé společnosti jako Mitsubishi, pro kterou zajistil čtyřměsíční upskillingový program.

Propojení se startupovým ekosystémem je silné také na Ontario Tech University, která je jediným univerzitním testovacím centrem v Ontariu zařazeným v síti inkubátorů NATO DIANA (celý seznam je možné nalézt zde). Specifický přístup ke komercializaci výzkumu pak mají univerzity s tzv. inventor-owned IP, jako University of Alberta, v nichž práva duševního vlastnictví náleží původci výzkumu, ačkoli výzkumníci mohou předat vlastnictví univerzitě skrze transferovou kancelář. Zároveň univerzita nabízí Lab2Market služby, granty na podporu inovací i služby startupových specialistů. Problematikou komercializace se zabývají také výzkumné organizace včetně nemocnic jako je Sick Kids, nejlepší dětská nemocnice na světě. Ačkoli práva duševního vlastnictví náleží instituci, která má v současnost přes 600 patentů, komercializační tým aktivně vyhledává a podporuje inovace vzešlé z výzkumu, pomáhá zajistit jejich financování a licencování. Příjmy pak náleží rovným dílem instituci a autorovi.  

Podpora umělé inteligence se rozšiřuje napříč výzkumem i společností

Kromě dobrých praktik komercializace je pak sdíleným tématem napříč kanadskou inovační scénou samozřejmě i prudký rozvoj umělé inteligence. Jednalo se proto vedle Life Sciences také o jedno z ústředních témat technologické mise. Pro české výzkumníky a firmy se nabízejí příležitosti zejména ve spolupráci na společných výzkumných projektech s Kanadou skrze programy Horizon Europe, Eureka nebo cofundy. Kanada přitom v těchto měsících dále rozšířila podporu umělé inteligence a lze předpokládat alokování dalších zdrojů i pro výzkumnou spolupráci, stejně jako nárůst příležitostí pro firemní AI řešení a podporu zavádění umělé inteligence napříč společností.

Již v roce 2017 odstartovala první celokanadská AI strategie, na základě které byla alokovaná podpora třem národním institutům, MILA, Amii a Vector Institute. S posledními dvěma jednala i česká delegace v rámci technologické mise, přičemž je patrný aktivní zájem o spoluráci jak na projektech Horizon Europe, tak také s inovativními firmami. Edmontonský institut Amii se opírá o výzkum Richarda Suttona v oblasti Reinforcement Learning a nabízí napojení na síť více než 500 výzkumníků a 700 průmyslových partnerů. Spolupracuje na řešení AI výzev v soukromém sektoru, včetně prediktivní údržby leteckých motorů pro Pratt & Whitney, optimalizace čištění vod či využití Reinforcement Learing pro objevování léčiv. Amii tak může představovat relevantního partnera pro české výzkumníky i firmy zabývající se problematikou AI v konkrétních aplikačních případech. Vector Institute, založený nobelistou Geoffrey Hintonem, se naopak i díky napojení na University of Toronto spolu s další třicítkou výzkumných organizací opírá silněji o akademický sektor, sdružuje přes 900 výzkumníků a má zhruba 30 firemních partnerství. Představuje tak relevantního partnera zejména pro výzkumné projekty podpořené například programem Horizon Europe. I Vector se věnuje zavádění AI do soukromého a veřejného sektoru, včetně startupů i velkých firem jako Linamar nebo Unilever.

Rapidní prorůstání AI napříč obory reflektuje i nová kanadská strategie “AI pro všechny” (“AI for All”) vyhlášená v červnu 2026. Cílí na posílení důvěryhodnosti AI a ochranu Kanaďanů před riziky AI vytvořením nových pravidel, posílením mezinárodních partnerství se spojenci, podporu adopce AI ve firmách a institucích, stejně jako toho, aby Kanaďané z adopce AI těžili. Strategie také podpoří kanadské AI šampiony s tím, že AI firmám poskytne zdroje na další mezinárodní expanzi, stejně jako posílí financování ústředních federálních institucí pro podporu AI. V neposlední řadě dále podpoří budování suverénní infrastruktury pro výpočetní kapacity spojené s AI. Pro české subjekty tak může dynamický rozvoj kanadské umělé inteligence příležitostí k další spolupráci. Kanada bude také cílit na posilování pozic excelentních výzkumníků a lákání AI talentu, takže i pro české výzkumníky se může otevřít nová příležitost, jak v Kanadě uspět.

Pilíře nové kanadské strategie AI for All, zdroj: https://ised-isde.canada.ca/site/ised/en/canadas-national-artificial-intelligence-strategy-ai-all

Kanada má aktivní zájem o spolupráci s evropskými výzkumníky i firmami v oblasti společných projektů v AI i dalších oborech a české instituce z toho mohou v dalších letech významně těžit. Potvrdila to nová partnerství projednávaná na základě letošní technologické mise i signály kanadských institucí mj. v reakci na omezení financování výzkumné spolupráce ze strany USA. Zároveň může Kanada sloužit jako inspirace i partner pro rozvoj inovací, podnikavosti a podpory startupů, které mají řadu cest, jak mohou na kanadský trh úspěšně expandovat.

Eva Libs Bartoňová, Generální konzulát ČR v Torontu; Karolína Konicarová, CzechInvest