Kořeny izraelského technologického zázraku sahají hluboko do minulého století. Už v 60. letech bylo jasné, že malá země obklopená geopoliticky složitým prostředím se nemůže spoléhat na kvantitu, ale musí vsadit na kvalitu a inovace. Investice do obranného průmyslu přinesly nejen nové vojenské technologie, ale také know-how v elektronice, telekomunikacích a později i v softwaru. Velkou roli v tomto směru sehrála vojenská zpravodajská jednotka 8200, která je dodnes líhní programátorů, kryptologů a datových analytiků. Absolventi této jednotky odcházejí do civilního sektoru s dovednostmi i způsobem myšlení, které jim umožňují rychle řešit problémy a nebát se riskovat. Není náhodou, že právě odsud vzešli zakladatelé firem jako Check Point nebo tvůrci navigační aplikace Waze, kterou později odkoupil Google.

Další významný impuls přišel v 90. letech, kdy Izrael přijal stovky tisíc imigrantů z bývalého Sovětského svazu, mezi nimiž byly desetitisíce inženýrů, matematiků a fyziků. Tehdejší premiér Šimon Peres k tomu poznamenal, že Izrael nikdy neměl tolik vědců na metr čtvereční. Tento příliv odborníků zásadně posílil vědecko-technickou základnu země a umožnil rychlejší rozvoj nejen IT průmyslu, ale i biotechnologií a dalších odvětví.

Izrael dnes disponuje největší hustotou start-upů na světě. Na necelých deset milionů obyvatel připadá více než šest a půl tisíce aktivních technologických firem. Velkou roli hrají investice rizikového kapitálu. Zlomovým momentem se stal rok 1993, kdy vláda spustila program Yozma, který do země přilákal zahraniční investory díky státní garanci sdílení rizik. Od té doby působí v Izraeli stovky fondů a roční investice do start-upů přesahují deset miliard dolarů. Charakteristická je také kultura přístupu k neúspěchu – zkrachovat není stigma, ale zkušenost, která posiluje podnikatele do dalšího projektu. Tento otevřený přístup kontrastuje s mnoha evropskými zeměmi, kde krach firmy často znamená konec kariéry.

Akademická sféra hraje v izraelském technologickém ekosystému nezastupitelnou roli. Univerzity jako Technion v Haifě, Weizmannův institut nebo Hebrejská univerzita patří mezi světovou špičku a kromě špičkového vzdělávání se aktivně podílejí na komercializaci výsledků výzkumu. Častým jevem je zakládání start-upů přímo na půdě univerzit, které tak fungují jako most mezi vědou a praxí.

Mezi nejvýznamnější izraelské firmy patří Check Point Software Technologies, průkopník v oblasti kyberbezpečnosti, Mobileye, kterou v roce 2017 koupil Intel za více než 15 miliard dolarů a jejíž technologie pro autonomní řízení dnes využívají automobilky po celém světě, nebo Wix, oblíbená platforma na tvorbu webových stránek. Dalším globálním hráčem je Monday.com, softwarová společnost kotovaná na americké burze NASDAQ, či Mellanox Technologies, dnes součást společnosti NVIDIA. Velkou senzací poslední doby je Wiz, izraelský specialista na cloudovou kyberbezpečnost, jehož zakladatelé pocházejí právě z prestižní vojenské jednotky 8200. Společnost byla v roce 2024 převzata společností Alphabet za rekordních 32 miliard dolarů – největší technologická akvizice izraelské firmy v historii. Wiz chrání cloudové systémy firem po celém světě a potvrzuje, že izraelský ekosystém produkuje špičkové globální lídry. Dále Waze, navigační aplikace založená na sdílení dat od uživatelů, změnila způsob, jakým lidé jezdí autem. A perlička na závěr – málokdo ví, že i první USB flash disk, dnes už naprostá samozřejmost, má izraelské kořeny. Vyvinula jej v 90. letech společnost M-Systems.

Významnou roli v tomto ekosystému hraje také stát. Na rozdíl od mnoha jiných zemí se izraelská vláda nesnaží podnikatele pouze regulovat, ale aktivně jim pomáhá. Israel Innovation Authority poskytuje granty, podporuje spolupráci univerzit a průmyslu a vytváří prostředí příznivé pro inovace. Daňové úlevy a investiční pobídky lákají globální společnosti k zakládání vývojových center, takže dnes má v Izraeli své výzkumné pobočky Microsoft, Google, Amazon, Apple i Intel.

Česká republika má přitom s Izraelem více společného, než by se na první pohled zdálo. Obě země sází na technické vzdělání a mají špičkové odborníky. Česko je silné v průmyslovém IT, kyberbezpečnosti či v aplikacích umělé inteligence, Izrael zase ve start-upové dynamice, venture kapitálu a schopnosti přetavit vědecký výzkum do byznysu. Kombinace těchto silných stránek nabízí řadu možností. V oblasti kyberbezpečnosti už spolupracují české firmy s izraelskými lídry a podílejí se na projektech zaměřených na ochranu digitální infrastruktury. V sektoru chytré mobility je přirozené spojení českého automobilového průmyslu a izraelských technologií pro autonomní řízení. Příležitosti se otevírají také ve výzkumu a vývoji v rámci programů Horizon Europe nebo v přímé spolupráci univerzit a výzkumných center.

Konkrétní příklady už existují. Český Avast (dnes součást americké společnosti Gen Digital) dlouhodobě spolupracuje s izraelskými experty v oblasti kyberbezpečnosti. České firmy působící v automobilovém sektoru navazují kontakty s izraelskými partnery v oblasti chytrých dopravních systémů a start-upů zaměřených na autonomní mobilitu.

Izraelští investoři zároveň sledují český start-upový trh, kde hledají nejen investiční příležitosti, ale také cestu na evropský trh. Příkladem může být izraelský miliardář Shlomo Kramer, spoluzakladatel Check Pointu a firmy Imperva, který se rozhodl expandovat do České republiky. Jeho nová společnost, Cato Networks, plánuje v Praze otevřít vývojové centrum a zaměstnat stovky odborníků v oblasti kyberbezpečnosti. Firma se specializuje na moderní řešení síťové bezpečnosti prostřednictvím technologie SASE, která umožňuje bezpečný a efektivní vzdálený přístup pro zaměstnance – oblast stále více žádanou v době práce na dálku. Praha byla vybrána díky dostupnosti talentovaných odborníků a příznivému podnikatelskému prostředí. Přítomnost Cato Networks v Česku přináší transfer špičkových technologií a know-how, vytváří nové pracovní příležitosti a posiluje mezinárodní spolupráci mezi českými a izraelskými technologickými firmami. Kramer tak pokračuje v tradici izraelských podnikatelů, kteří přispívají k rozvoji globálního ekosystému kyberbezpečnosti a zároveň podporují český technologický sektor.

Izrael ukazuje, že i malá země s omezenými přírodními zdroji může hrát globální roli, pokud vsadí na lidský kapitál, inovace a odvahu riskovat. Kombinace vojenské disciplíny, vědecké zvídavosti a podnikatelského ducha vytvořila z Izraele jedno z nejvýznamnějších IT center světa. Pro Českou republiku je to inspirace i výzva. Společně s izraelskými partnery mohou čeští podnikatelé a výzkumníci vytvářet projekty, které budou měnit budoucnost nejen Evropy, ale celého světa.