Finsko se v posledních více jak deseti letech soustředí na rozvoj datových center, pro nějž v mnoha ohledech poskytuje vynikající zázemí. Již v roce 2016 byla země vyhodnocena jako nejbezpečnější v rámci EU pro umístění datových center a dodneška se podařilo vybudovat více než 30 těchto center, která by pouze v roce 2024 měla dosáhnout příjmů ve výši 1,8 mld. $. Samotné přírodní podmínky jako chladné klima, masivní skalnaté podloží a obrovské zásoby vody dávají Finsku hned počáteční výhodu. Ve srovnání s ostatními severskými zeměmi jako Norsko či Švédsko Finsko navíc disponuje spolehlivější a robustnější elektrickou rozvodnou sítí bez výraznějších úzkých míst a napříč regiony cenově stabilní elektřinou. Země ale disponuje nejen dostatkem relativně levné, ekologické a spolehlivě dodávané elektřiny, ale také mimořádně rozvinutou digitální infrastrukturou, vynikající mezinárodní konektivitou, včetně ultrarychlého podmořského datového spojení s Evropou, globálním tržním dosahem a příznivým regulačním rámcem. Napříč Finskem jsou desítky lokalit připravených pro výstavbu datových center, stejně jako mnoho míst vhodných ke kolokaci s již existujícími centry.

Další nespornou výhodou Finska je mimořádně rozvinutý systém městského dálkového vytápění, v rámci kterého je obrovský potenciál pro využití zbytkového tepla právě z datacenter. Propojení datových center s vytápěním a snižování emisí CO2 o stovky tisíc tun jsou nedílnou součástí prakticky veškerých nových projektů a funguje i již v několika existujících centrech. Datová centra prodávající přebytkové teplo se mohou těšit nejen z dodatečných příjmů, ale i z nižší daně z elektřiny. Provozovatele datových center do Finska láká také prudký rozmach větrné energie, jejíž kapacita se jen v letech 2022-2023 více než zdvojnásobila a letos a v dalších letech se očekává růst kapacity na úrovni 15-20 % ročně. Přebytky větrné energie zaručují nejen nízké ceny elektřiny, které v létě občas dosahují i záporných hodnot, ale i plnění ambiciózních klimatických plánů v rámci stále rostoucí energetické náročnosti ICT průmyslu.

Již deset let funguje Finská asociace datových center jakožto nezávislá nezisková organizace zaměřená na toto dynamicky se rozvíjející průmyslové odvětví. Aktuálně sdružuje cca 100 firem, a to včetně řady zahraničních. Asociace pořádá networkingové i vzdělávací akce a zaměřuje se i na ISO standardizaci datových center. Aktivně též podporuje zavádění vysokoškolských programů zahrnujících specifické vzdělávací kurzy k problematice datových center. V současnosti největší plánovanou akcí je „Future Data Summit“, který se bude konat 16. října 2024 v Helsinkách a jehož by se mělo zúčastnit více než 350 zástupců z oblasti datových center a cloudového průmyslu.

Finsko je v oblasti výstavby a rozvoje datových center cílovou zemí mnoha globálních gigantů v oblastí ICT. V únoru 2024 podepsal Microsoft s druhým největším finským městem Espoo memorandum o spolupráci na dalších pět let, které kromě řady dalších oblastí zahrnuje investici do nového udržitelného datového centra. Centrum rozkládající se na 28 hektarech bude využívat plně bezemisní elektřinu a kromě datových služeb a vývoje nových digitálních řešení pro místní průmysl bude využívat inovativní technologii pro zpracování zbytkového tepla, a to dokonce v celosvětově rekordním měřítku. Prostřednictvím energetické společnosti Fortum, jež na systému spolupracuje např. i s firmou Hitachi, by takto mělo být zajištěno vytápění pro 250 tisíc uživatelů, a uspokojit tak potřeby cca 40 % celého Espoo, přičemž každoročně by se mělo ušetřit 400 tisíc tun CO2. Koncem května letošního roku oznámil Google v souvislosti s posilováním svého rozvoje AI v Evropě investici ve výši 1,1 mld. $ do rozšíření svého datového centra u finského města Hamina. Centrum již nyní z 97 % procent využívá bezuhlíkovou elektřinu pocházející z obnovitelných zdrojů a jádra a zbytkové teplo je využíváno pro dálkové vytápění rezidenčních i veřejných budov v blízké Hamině. Své vlastní datové centrum ve finském Kajaani nyní buduje i společnost XTX Markets, která se zaměřuje na algoritmické obchodování s cennými papíry a kryptoměnami.

Daniel Horák, zástupce velvyslance, ekonomický diplomat, Velvyslanectví ČR v Helsinkách