1958 Hospodářská a sociální rada (ECOSOC) Organizace spojených národů (UN) zakládá Hospodářskou komisi OSN pro Afriku (UNECA) jakožto jednu z 5 regionálních komisí. Jejím mandátem je podpora ekonomického a sociálního rozvoje jejích členských států, posilování integrace uvnitř daného regionu a podpora mezinárodní spolupráce pro rozvoj Afriky. Její Výkonný tajemník je současně statutárním zástupcem generálního tajemníka OSN.

1959-61 Mekki ABBAS (Súdán) se stává prvním Výkonným tajemníkem UNECA;

1961-75 druhým Výkonným tajemníkem byl jmenován Robert K.A. GARDINER (Ghana);

1975-91 třetím Výkonným tajemníkem byl jmenován Adebajo ADEDEJI (Nigérie);

1991-92 čtvrtým Výkonným tajemníkem byl jmenován Issa DIALLO (Guinea);

1992-95 pátým Výkonným tajemníkem se stal Layashi YAKER (Alžírsko);

1995-2005 šestým Výkonným tajemníkem se stal Kingsley AMOAKO (Ghana);

říjen 2005 do funkce Zástupce generálního tajemníka OSN (Under-Secretary-General) a zároveň Výkonného tajemníka Hospodářské komise OSN pro Afriku (UNECA) byl jmenován bývalý ředitel regionálního zastoupení UNDP pro Afriku a dlouholetý pracovník aparátu OSN pan Abdoulie JANNEH (Gambie).

září 2012 osmým Výkonným tajemníkem se stal Carlos LOPES (Guinea-Bissau)