Podle generálního ředitele Škoda Group Petra Novotného se jedná o  „Začátek dlouhodobého vztahu mezi Bulharskem a naší společností, která představuje více než 10 000 zaměstnanců v sedmi výrobních podnicích. Výrobky značky Škoda jsou v Bulharsku dobře známé, naše autobusy a trolejbusy jezdí v pěti bulharských městech a kromě nich pro Sofii vyrábíme soupravy vlaků metra.“

Ministryně Stojanovová k tomu dodala, že: „dodávka těchto vlaků je významným krokem v rozvoji bulharské železniční dopravy a poděkovala všem, kteří tuto nelehkou cestu k podpisu smlouvy absolvovali.“

Kontrakt ve výši 511,4 mil. BGN (okolo 6,5 mld. CZK) zahrnuje dodávku 20-ti čtyřvozových jednotek typu 18Ev spolu se zaškolením personálu a zajištěním údržby a oprav po dobu 15 let. Termín dodání všech objednaných souprav je do srpna 2026. Náklady na pořízení nových vlaků budou hrazeny z evropského Nástroje pro obnovu a odolnost (RRF). Smlouva rovněž obsahuje opci na dodávku dalších pěti souprav stejného typu, pokud se ji bulharská strana rozhodne využít.

Dodávané elektrické vlakové jednotky 18Ev známé pod názvem RegioPanter se svými specifikacemi budou blížit těm, které v ČR s úspěchem provozuje Jihomoravský kraj. Soupravy budou mít kapacitu více než 300 cestujících každá a dosahovat maximální rychlosti 160km/h. Bulharské dráhy plánují novou techniku nasadit na vytíženou trasu spojující Sofii s pobřežními městy Burgas a Varna a také do města Ruse na hranicích s Rumunskem.

Zpracoval: Jan Jindřich, zástupce velvyslance