V roce 2025 se naplnilo 20 let od rozsáhlého lesního požáru, který v chilské Patagonii, v Národním parku (NP) Torres del Paine, způsobil nešťastnou náhodou český turista. Při požáru, který vypukl v sektoru u výtoku z jezera Laguna Azul, shořelo více než 15 470 ha stepního a lesního porostu uvnitř národního parku a také na soukromých pozemcích farmářů.

Ihned po této události, která je dodnes druhým největším požárem v historii NP Torres del Paine (celkem park postihly 3 megapožáry a dalších více než 67 menších lokálních požárů), nabídla vláda ČR chilské straně finanční i odbornou pomoc s cílem zmírnit negativní dopady této přírodní katastrofy.

Z první přímé finanční podpory CONAF vybudovala v městečku Puerto Natales lesní školku a správní budovu a dále bylo opraveno požárem zničené oplocení národního parku v sektoru Laguna Azul. Nabídka technické pomoci nakonec vyústila v podpis česko-chilské bilaterální smlouvy o spolupráci při zalesnění cca 50 ha území poškozeného požárem, včetně zmapování škod, vytvoření plánu obnovy, vybudování lesní školky, vlastního zalesnění, monitoringu a ochrany vysazených sazenic a také vyhodnocení realizovaných činností.

ČR investovala do obnovy 19 mil. Kč, přičemž zmíněný projekt zalesňování a obnovy NP Torres del Paine probíhal po dobu 5 let (2005-2010). U příležitosti jeho ukončení navštívila Chile v roce 2009 česká delegace v čele s tehdejším ministrem zemědělství ČR J. Šebestou.

Odborný seminář se konal pod názvem "Od katastrofy k odolnosti: Torres del Paine 20 let od požáru u Laguny Azul - příklad česko - chilské spolupráce v Patagonii". Delegaci MZe vedl vrchní ředitel (VŘ) sekce lesního hospodářství Patrik Mlynář a za chilskou stranu byli přítomni zástupci CONAF – ředitel regionální kanceláře Mauricio Ruiz a představitelé dalších místních institucí a úřadů – např. regionální zástupkyně MZe Chile v regionu Magallanes, prezidentský delegát provincie Última Esperanza, starostka Torres del Paine atd.

Seminář byl věnován výměně zkušeností při ochraně přírody před přírodními katastrofami a při obnově ekosystémů formou zalesňování. První část se zaměřila na požár v NP Torres del Paine v roce 2005 a překonání jeho následků a dále byla vystoupení věnována obecným tématům ochrany přírody a ekosystémů, vlivu klimatických změn, prevenci před přírodními katastrofami a výzkumu ekologické obnovy a jejího monitorování. Za českou stranu na semináři vystopili Jaroslav Kubišta - ředitel Národního lesnického institutu a také Martin Smola -  expert na zalesňování, který byl součástí realizačního týmu rozvojového projektu v letech 2005 - 2010. Na závěr provedl zhodnocení semináře a české rozvojové pomoci při zalesňování v NP Torres del Paine P. Salinas – vedoucí programu zalesňování a obnovy NP, který zdůraznil, že česká pomoc po požáru v roce 2005 je dodnes považována za jedinečný přínos pro obnovu lesních porostů v NP Torres del Paine a české know-how je úspěšně používáno dodnes. ČR je jedinou zemí, která kdy poskytla Chile tak rozsáhlou pomoc při obnově škod způsobených požáry v národních parcích (v roce 1985 způsobil megapožár v NP Torres del Paine japonský turista a v roce 2011 izraelský turista, ale ani jedna země neposkytla Chile žádnou rekonstrukční pomoc).

Získané znalosti při zalesňování od českých expertů jsou využívány s drobnými modifikacemi dodnes. Získané postupy a hlavní metodologie se zásadně nezměnila, a navíc došlo k jejich úspěšné aplikaci v ostatních částech Chile, které byly postiženy podobnými přírodními katastrofami. Chile, a především CONAF, má zájem na dalším pokračování spolupráce, získání nových poznatků, společný výzkum ochrany ekosystémů a také kapacitaci v otázkách prevence proti přírodním katastrofám.

Součástí akce byla i terénní návštěva s odborným výkladem českých a chilských expertů. Obě strany se na místě přesvědčily o úspěchu českého projektu zalesňování, kdy byly v terénu zaznamenány porosty vysazených dřevin lenga a ñirre v pokročilém stadiu vzrůstu. Na vybraném místě účastnici slavnostně vysadili mladé sazenice lenga jako symbol úspěšné česko-chilské spolupráce.

Na závěr se v centrále NP Torres del Paine uskutečnilo setkání s ředitelem NP Torres del Paine a k připomínce 20. výročí požáru a následné pomoci ČR byl, vedle stromu vysazeného českou delegací ČR v roce 2009, vysazen další památný strom, a to za účasti VŘ P. Mlynáře, regionálního ředitele CONAF M. Ruize a ředitele NP Torres del Paine G. Fríase. Stromy mají symbolizovat navázané přátelství a spolupráci a být závazkem, že tato spolupráce bude pokračovat i v budoucnu.

Poslední den se uskutečnila návštěva lesní školky v Puerto Natales, která byla zbudována z prostředků české rozvojové pomoci v roce 2006 a funguje dodnes. Tvoří ji 3 fóliovníky, hangár pro plnění substrátu, sklad plastových kontejnerů sazenic a administrativní budova. Z prostředků CONAF byly fóliovníky vybaveny větracím systémem a na pozemku byla vybudována centrála pro monitorování lesních požárů a zázemí pro speciální požární jednotku rychlého nasazení.

V rámci návštěvy Puerto Natales se velvyslanec P. Bechný setkal také se starostkou Torres del Piane Anahí Cárdenas Rodríguezovou. Území NP Torres del Paine sice spadá do jurisdikce tohoto obecního úřadu, ale správu národního parku vykonává ze zákona CONAF. Obecní úřad nesídlí v Puerto Natales, ale v 60 km vzdáleném městečku Villa Cerro Castillo, které je vstupní branou do národního parku. Setkání bylo věnováno rozvoji vzájemné spolupráce do budoucna, jejímu rozšíření o kulturní nebo ekonomické aktivity, ale také i možnost společného výzkumu ekosystému, biodiverzity atd. 

Zájem o návštěvu z ČR byl v Puerto Natales a v okolním regionu nadstandardní a všude se objevovaly pozitivní ohlasy zdůrazňující jedinečnost pomoci ze strany ČR a úspěšnost zalesňovacího projektu, který pokračuje až dodnes. Média poukazovala, že česká pomoc byla pro NP Torres del Paine přelomová, protože díky ní se změnil celkový přístup k řešení podobných krizových situací a získané zkušenosti byly aplikovány po celém Chile. Právě v tom byla česká pomoc neocenitelná. 

Obě strany se dohodly na pokračování a prohloubení vzájemných kontaktů včetně konkrétních návrhů na rozšíření spolupráce s CONAF, která by se mohla týkat nejen rozšíření kapacit zalesňování nebo oblasti prevence proti lesním požárům, ale mj. také výzkumné a vědecké spolupráce v oblasti udržitelnosti ekosystémů, biodiverzity atd.

Akce k 20. výročí české rozvojové pomoci při zalesňování NP Torres del Paine byla nadmíru úspěšná. Ukázala, jak to vypadá, když se rozvojový projekt mimořádně povede a jak dobré jméno dokáže vytvořit pro ČR i v tak vzdálené zemi a oblasti, jakou je Chile a NP Torres del Paine.