Dne 1. října 2024 se uskutečnila vernisáž výstavy reprodukcí obrazů slavného polárníka Julia Payera, kterou přednáškou o osobnosti Payera a jeho expedicích na severní pól zahájil diplomat, překladatel a cestovatel Zdeněk Lyčka. Vernisáže a přednášky se zúčastnilo více než 50 účastníků, kurátor výstavy a lektor Zdeněk Lyčka poskytl přítomným novinářům také několik rozhovorů.

„Expedice na severní pól“ je výstava knižních ilustrací Julia Payera (1841–1915), nejvýznamnějšího arktického badatele z českých zemí a nejznámějšího malíře polárních krajin. V roce 1876 vydal ve Vídni cestopis „Rakousko-uherská expedice na severní pól v letech 1872–74, spolu s náčrtem druhé německé expedice na severní pól v letech 1869–70 a polární expedice v roce 1871.“ Podstatná část knihy v češtině vyšla nejprve v roce 1969, pak v novém vydání v roce 2019 pod názvem „Expedice na severní pól“, na základě této publikace vznikla i výstava autorských ilustrací. Pro zdůraznění Payerova uměleckého génia je na úvodním panelu reprodukce jednoho ze čtyř pláten tzv. franklinovského polárního cyklu. Obraz s názvem „Záliv smrti“ zachycuje tragický konec polární expedice sira Johna Franklina z roku 1845. Jedna z jeho pozdějších verzí je od roku 1964 trvale vystavena v přednáškovém sále Geofyzikálního ústavu Akademie věd České republiky v Praze 4 – Spořilově. Obraz "Objevení Wilczekova ostrova" a heliogravura „Nikdy zpět!“ se nacházejí v Regionálním muzeu v Teplicích.

Diplomat, překladatel a spisovatel Zdeněk Lyčka je jedním z propagátorů jména a činnosti Julia Payera v Česku i v zahraničí. To je případ, kdy se polární výzkum popularizuje nejen slovy, ale i činy — Zdenek Lyčka sám přejel Grónsko na lyžích, po této cestě vydal knihu „Na lyžích napříč Grónskem“.

„Člověk si chtě nechtě položí otázku, proč se vlastně na takovou expedici vydává. Chce na vlastní kůži zažít něco, o čem jen slyšel a četl, a chce to taky sám dokázat. Chce překonat nejrůznější předsudky a ujet bez cizí pomoci stovky kilometrů a zvládnout vše, co je s tím spojené. Chce pokořit přírodu, což je zcela nemožné, a chce dokázat, jaký je borec, a přitom je ve srovnání s majestátním okolním světem věčného sněhu a ledu úplná nula…,“ říká Z. Lyčka.

Velvyslanectví České republiky v Rize a Katedra geologie Fakulty exaktních věd a technologií Lotyšské univerzity zvou studenty, zájemce o geologii a polární výzkum a příznivce oboru k návštěvě expozice ve 2. patře Domu přírody Lotyšské univerzity do 21. října.