Samfunnets etterspørsel etter sirkulær økonomi skal øke kraftig i Norge i årene som kommer. Mange praktiske sirkulære løsninger er basert på arbeidet til forskere og vitenskapsmenn. Tsjekkiske og norske forskningsinstitusjoner samarbeider allerede på en rekke områder (f. eks. medisinsk forskning, geologi, polarforskning, IKT osv.). Et annet lovende område med svært godt potensial er sirkulær økonomi. Og siden Norges tredje største by, Trondheim, er et tradisjonelt senter for norsk teknologisk forskning, dro den tsjekkiske delegasjonen dit.

Den tsjekkiske delegasjonen ble ledet av David Surý, ekspedisjonssef i miljøvernavdelingen i Miljødepartementet. Blant deltakerne var representanter fra fire forskningsinstitusjoner – fakultetet for miljøteknologi ved VŠCHT, fakultetet for samfunns- og økonomivitenskap ved UJEP i Ústí nad Labem, universitetssenteret for energieffektive bygninger ved ČVUT i Praha og vannforskningsinstituttet. Til delegasjon sluttet seg også representanter for det sosiale kooperativet Diakonie Broumov, som arbeider med sirkulær bruk av tekstilmaterialer.

Programmets første dag startet med et møte hos SINTEF, en av de største uavhengige forskningsinstitusjonene i Europa. Man fokuserte på sirkulære byggematerialer og innovative energiløsninger for konstruksjon og drift av bygninger. Møtet fant sted i det utslippsfrie ZEB Lab, som også fungerer som forskningslaboratorium. Deretter fulgte et møte med representanter av Trøndelag fylkeskommune. Man fokuserte på kommunens muligheter for å implementere miljøstrategier, inkludert samarbeidsformer med andre aktører. En praktisk ekskursjon til byggeplassen for en fremtidig skole ga mulighet til å diskutere om reduksjon av utslipp på byggeplasser, resirkulering av materialer eller digitalisering i byggebransjen. På slutten av dagen holdte delegasjonen møte med en representant for Næringsforeningen i Trøndelag. Temaene som ble diskutert, var blant annet offentlig-privat samarbeid, bærekraftprinsipper i offentlige anskaffelsesprosesser og bistand til små og mellomstore bedrifter innen sirkulær økonomi.

Den andre dagen besøkte deltakerne først Norges største universitet, det prestisjetunge NTNU (Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet). Her ble det holdt møte med dekanen ved fakultetet for arkitektur og design og andre eksperter som arbeider med prinsippene for grønn omstilling i byplanlegging og arkitektur, samt med bærekraftig bruk av plast i vannmiljøet. Deretter besøkte delegasjonen Sandvik Coromant, en ingeniørbedrift som arbeider aktivt med å resirkulere produksjonsmaterialer og redusere karbonavtrykket i produksjonen av maskineringsteknologi. Til slutt dro delegasjon til Verdal. De møtet representanter fra Proneo Inkubator og ledelsen i Civac. Det ble en livlig diskusjon om gjenbruk av avfallsmaterialer, bærekraftig bygging og om mulighetene for å påvirke innbyggernes holdning til gjenbruk og kildesortering.

Den tsjekkiske delegasjonen fikk flere ganger mulighet til å presentere aktivitetene sine innen sirkulær økonomi, inkludert handlingsplanen Sirkulær Tsjekkia 2040. Møtene viste at det finnes et interessant potensial for gjensidig forskningssamarbeid og mer detaljert erfaringsutveksling, som er til fordel for begge sider. Både de tsjekkiske og norske deltakerne synes arrangementet var svært vellykket og nyttig. Det ga dem verdifulle kontakter og samarbeidspartnere som de kan fortsette med i konkrete diskusjoner.