Zatímco tradiční PhD je orientováno na akademický výzkum, PD (Professional Doctor) bude určeno pro ty, kteří chtějí přinášet inovace přímo do firem, řešit konkrétní společenské nebo technologické výzvy a pracovat interdisciplinárně. Jde o zásadní příležitost i pro české vědce zaměřené na aplikovaný výzkum, průmyslové inovace či technologie, kteří hledají alternativu k přísné akademické dráze.

Od roku 2023 v Nizozemsku běží pilotní program s 164 kandidáty na 25 univerzitách aplikovaných věd. Nezávislá komise jej v roce 2025 vyhodnotila jako natolik úspěšný, že vláda nechce čekat do roku 2029, kdy se měl projekt finálně evaluovat, a rozhodla se na rychlém zavedení plnohodnotného systému PD programů.

Kromě PD chce hodlá vláda dále zavést i další titul Engineering Doctor (EngD) – dvouletý program zaměřený na aplikační technologické projekty. Tento program již v praxi existoval, ale nebyl spojen s oficiálním titulem, což se nyní změní.  To ocení zejména mladí vědci a inženýři z oblastí strojírenství, energetiky, robotiky a softwarového vývoje a systémového inženýrství.

Vláda tímto počinem sleduje hlavně praktické dopady. Tato forma doktorátu má význam nejen pro mladé odborníky, ale také pro firmy, které mohou okamžitě využít tento výzkum v podnikové praxi. Pro mladé lidi se vytváří nové možnosti pracovat paralelně ve firmě a na doktorátu, zapojit se do výzkumných projektů s reálným dopadem a získat titul jako uznávanou kvalifikaci pro průmyslovou kariéru v celé EU.

Nizozemská Studentská unie (LSVb) plán uvítala, ale upozorňuje na finanční aspekty pro studenty. Studium na univerzitě aplikovaných věd trvá o rok déle než na klasické univerzitě (tj. 4 místo 3 let) a PD program trvá 4–6 let, tj. bývá delší než program PhD. Pro české zájemce to znamená připravit se na dlouhodobý pobyt, zohlednit možné náklady na život a hledat stipendia i mimo nizozemský systém (např. EU granty, Bakala Foundation, Erasmus+). Vláda o této výzvě ví a začíná se i diskutovat o možných systémových podporách studentům, kteří se do těchto programů přihlásí. Bez toho nebude možné plně naplnit ambici, aby nizozemské univerzity aplikovaných věd přilákaly dostatek talentů z domova i ze zahraničí.

Zavedení titulů PD a EngD představuje jeden z nejzásadnějších kroků nizozemského vysokého školství za poslední roky. Nizozemsko tím jasně ukazuje, že chce být zemí, kde vědecká excelence a praktická inovace stojí vedle sebe, nikoliv proti sobě. Nizozemská vláda současně dává najevo, že bere profesně orientovaný výzkum vážně a chce jej postavit na roveň tradičnímu vědeckému vzdělávání. Pro mladé české vědce tak vzniká příležitost, která dosud v Evropě neměla obdoby: možnost získat doktorskou kvalifikaci přímo v prostředí praxe, a to v zemi, která je lídrem v technologiích, designu, energetice či zdravotnictví. Rozhodnou-li se pro prakticky orientované PD či EngD, nizozemský systém jim otevírá prostor k tomu, aby se stali nejen odborníky, ale především průkopníky vzdělávacího systému v technologickém 21. století.

Arthur Polzer, obchodně-ekonomický diplomat