Obdobně jako helikoptéra je eVTOL letadlo schopné kolmého startu a přistání. Rozdíl spočívá v elektrickém pohonu, menší doletové vzdálenosti a jednodušší technické struktuře, což činí jeho výrobu i provoz ekonomicky méně nákladnými. To je také jeden z hlavních důvodů, proč by se tento druh dopravy mohl stát dostupnějším pro větší množství populace. Vznášedlo, létající auto nebo letecké taxi „budoucnosti“ bude bezpilotně ovládané a klient si svou přepravu zajistí jednoduše pomocí aplikace.

Brazilský eVTOL připomíná tvarem letadlo s osmi vertikálně umístěnými rotory a jedním horizontálně uloženým rotorem. Je navržený pro pět osob (včetně pilota), jeho doletová vzdálenost činí maximálně 100 km, a proto je určen převážně pro přepravu mezi částmi měst, případně mezi městy. Eve Air Mobility je dceřiná společnost brazilského Embraeru, vznikla jako startup inovační divize EmbraerX. Výrobní závod se nachází v Taubaté (stát São Paulo) s plánovanou produkční kapacitou až 480 strojů ročně. Na projektu se jako subdodavatelé podílejí společnosti BAE Systems, Garmin, Honeywell Aerospace, Intergalactic a Nidec Aerospace. Cena produktu se pohybuje přibližně okolo 1,5 mil. USD.

První bezpilotní test se konal ve výrobním závodu Embraeru v Gavião Peixoto a odstartoval sérii stovek testů, jejichž cílem bude zajistit úplnou certifikaci produktu. Společnost očekává, že certifikace pro komerční užití bude ze strany brazilské Národní agentury pro civilní letectví udělena do roku 2027, ale současně jedná i s dalšími regulačními úřady v USA a v Evropě.

Hra o čas

Největšími současnými konkurenty Eve Air Mobility jsou Joby Aviation a Archer z USA, EHang z Číny a evropská Volocopter. Některé společnosti jsou již v pokročilejší fázi vývoje, ale brazilští inženýři sázejí na transparentnost všech částí procesů, což zvyšuje jejich důvěryhodnost a také možnost uspět v globálním měřítku.

Společnost Eve v současnosti registruje zhruba 3000 předběžných objednávek a zaměřuje se na strategická partnerství v různých částech světa, jejichž cílem je nejen uvést produkt na trh, ale také využít místních zkušeností při konfiguracích softwaru apod. S ohledem na význam asijsko-pacifického regionu v rámci globální transformace udržitelné letecké dopravy je významné partnerství s Japonskem prostřednictvím AirX (provozující helikoptérovou dopravu). Právě s Japonskem uzavřela nedávno také brazilská Národní agentura pro civilní letectví dohodu o spolupráci v oblasti městské letecké mobility, která přispěje k výměně zkušeností a diskusi nad technickými a legislativními standardy.

Eve Air Mobility potvrdila také strategická partnerství s Blade India (Indie), Jeju Air Co. (Jižní Korea), Falcon Aviation Services (Střední východ a Afrika), Sydney Seaplanes a Nautilus (Austrálie), United Airlines a Bristow (USA), Bluenest (spolupráce na infrastruktuře vertiportů, Španělsko) a po úspěšném letu prototypu se očekávají další. Z lokálních brazilských společností jmenujme předběžné objednávky pro provozovatele helikoptér a business jetů Avantto, Helisul Aviation a Revo. Velké letecké společnosti Gol a Azul také projevily zájem o začlenění eVTOL do svých flotil.

Městská letecká mobilita v Brazílii

Městská mobilita tohoto typu je prozatím na svém počátku, ale avizované investice do její infrastruktury i komplikovaná dopravní situace brazilských megalopolí prozrazují, že se může jednat o významnou alternativu k současným prostředkům. Společnost Eve se netají tím, že Brazílie je jedním z hlavních trhů pro tuto novou modalitu dopravy, která může „obejít“ pozemní neprůjezdnost a podílet se na energetické udržitelnosti.

Brazilská velkoměsta totiž zažívají tzv. vertikalizaci – stále více se staví výškové budovy na místě rodinných domků, čímž dochází k proměně celých čtvrtí a dopravních ekosystémů, které musí pojmout řádově vyšší objemy cestujících. V metropolitní oblasti São Paula se týká každodenní dojíždění celkem 35 milionů obyvatel, které dopravní infrastruktura není schopná obsloužit bez dlouhých front.

V tomto ohledu má Eve Air Mobility dobré výchozí podmínky, neboť Brazílie je s více než 2000 registrovanými helikoptérami lídrem v oblasti soukromého letectví. V tomto kontextu je megalopole São Paulo o krok dál v městské letecké mobilitě: má největší flotilu helikoptér, čímž převyšuje New York, Londýn i Tokio. I z tohoto důvodu se jedná o jediné město se systémem řízení letového provozu určeným výhradně pro vrtulníky. Vzhledem k intenzitě letů zavedlo brazilské letectvo průkopnický model řízení, který zajišťuje bezpečnost a plynulost provozu. Očekává se, že se město São Paulo stane technologickým hubem pro provoz a rozvoj městské letecké mobility v globálním měřítku.