Oblast „Life Sciences“ zažívá v Estonsku v posledních letech nebývalý rozvoj. Podařilo se zde vybudovat poměrně silnou výzkumnou infrastrukturu zejména v oblasti molekulární a buněčné biologie. V kombinaci s vysoce kvalifikovanou pracovní silou a důrazem na mezinárodní spolupráci se nabízí řada příležitostí pro zahraniční partnery, a to včetně českých subjektů. Prim v této oblasti hraje Univerzita v Tartu, jejíž Institut biomedicíny a translační medicíny je špičkovým pracovištěm se zaměřením na molekulární biologii, genetiku a translační medicínu. Díky práci institutu se Tartuská univerzita řadí mezi 1 % nejcitovanějších výzkumných institucí na světě v oblasti molekulární biologie a genetiky.

Univerzita v Tartu již od roku 2002 provozuje poměrně unikátní biobanku, jednu z největších v Evropě, které své genetické informace poskytlo již přes 200 tisíc Estonců. Tato biobanka je zakládajícím členem evropské biobankovní infrastruktury BBMRI-ERIC a aktivně se účastní globálních iniciativ, jako je např. „1+ Million Genomes“. Genetický materiál je v estonské biobance analyzován pomocí nejnovějších technologií a soustředí se na objasnění rizik různých onemocnění a na účinnost léků. Cílem je mimo jiné pomoci rozvoji personalizované medicíny v Estonsku a jejímu začleňování do běžné zdravotní péče. Biobanka je otevřena mezinárodní spolupráci a nabízí poměrně unikátní data pro využití v řadě oblastí jako např. onkologie, kardiovaskulární onemocnění či farmakogenomika.

Estonsko se v roce 2023 stalo členem Evropské laboratoře molekulární biologie (EMBL), čímž dále upevnilo svou mezinárodní pozici na poli „Life Sciences“ a získalo přístup k rozsáhlým výzkumným zařízením, školícím programům a vědeckým sítím EMBL. Aktivním zapojením do Evropské laboratoře Estonsko významně posílilo své kapacity v rámci mezinárodního výzkumu a stalo se důležitým partnerem i v několika dalších evropských iniciativách, které podporují přeshraniční výzkum a inovace. Jedná se zejména o účast v programu Evropské komise Alliance4Life, jehož cílem je pod vedením Masarykovy univerzity posílit výzkumnou a inovační kapacitu v oblasti „Life Sciences“ ve střední a východní Evropě. Dále se země aktivně zapojuje do řady programů v rámci Horizon Europe, v rámci nichž hledá evropské partnery pro spolupráci. Tartuská univerzita se dokonce stala nejúspěšnější univerzitou z nových zemí EU, co se týče získávání grantů z projektů EU Horizon, a již nyní je součástí více jak 140 takovýchto projektů.

Země je také lídrem v budování nových center excelence v oblasti „Life Sciences“. Dvě evropská centra excelence na Univerzitě v Tartu, financovaná z programu Teaming for Excellence v rámci Horizon Europe, se věnují výzkumu v oblasti digitalizovaného bioinženýrství a personalizované medicíny. Centrum pro digitalizované bioinženýrství (DigiBio) si klade za cíl kombinovat syntetickou biologii s vyspělými IT technologiemi a využívat zpracování velkých dat a strojové učení k vývoji inovativních biotechnologických řešení. Tento projekt, do kterého se zapojují mezinárodní partneři jako Centrum pro bioudržitelnost dánské firmy Novo Nordisk a dánská Technická univerzita, podporuje růst biotechnologických startupů a bioprůmyslu v Estonsku. Podobně Centrum pro personalizovanou medicínu (TeamPerMed) sdružuje odborníky v oblasti genetiky, IT, klinické medicíny a veřejného zdraví s cílem rozvíjet personalizovanou zdravotní péči a vyvíjet integrovaná a nákladově efektivní řešení. Obě tato centra představují významnou příležitost pro širší spolupráci s výzkumnými institucemi a průmyslovými partnery napříč Evropou i mimo ni. Živý ekosystém startupů v Estonsku rovněž přispěl k jeho rostoucí roli v „Life Sciences“. Estonské biotechnologické společnosti jako např. Gearbox Biosciences, Icosagen, TBD PharmaTech a Solis BioDyne vyvíjejí inovativní technologie v oblasti produkce proteinů, vývoje léčiv, diagnostiky a molekulárního výzkumu. Tyto i další společnosti aktivně hledají globální partnerství, která by urychlila jejich růst, a pomáhají lépe koordinovat potřeby průmyslu s akademickým výzkumem. Gearbox Biosciences například revolucionizuje produkci proteinů, zefektivňuje ji a zvyšuje její nákladovou efektivitu, zatímco Icosagen rozvíjí výzkum v oblasti proteinového inženýrství, tzv. genové exprese a vývoje biofarmaceutik.

Během října 2025 navštívili zástupci CEITEC (Středoevropský technologický institut Masarykovy univerzity) v doprovodu českého velvyslance v Estonsku Zdeňka Beránka Univerzitu v Tartu, se kterou probíhá dlouhodobá spolupráce mimo jiné právě v rámci iniciativy Alliance4Life. Součástí návštěvy byl mezinárodní seminář o integritě výzkumu, který zdůraznil význam etických standardů ve vědeckém výzkumu. Během své návštěvy se prorektorka Tartuské univerzity pro výzkum Mari Moora a profesor buněčné biologie Toivo Maimets setkali se svými partnery z Masarykovy univerzity – prorektorkou pro výzkum a doktorské studium Šárkou Pospíšilovou a vedoucím výzkumné skupiny Genetické predispozice k rozvoji hematologických onemocnění Michaelem Doubkem. Diskuse se zaměřily na posílení spolupráce mezi oběma institucemi, rozšíření možností financování výzkumu a podporu vytváření nových center excelence v rámci programu Horizon Europe Teaming for Excellence. Univerzita v Tartu je rovněž klíčovým partnerem v projektu Alliance4Life_BRIDGE, jejímž cílem je díky financím z Horizon Europe posílit výzkum a inovace prostřednictvím zlepšení systému vyššího vzdělávání, vytvářet stabilní dlouhodobé výzkumné struktury, ovlivňovat relevantní národní strategie či provozovat „Virtuální výzkumné centrum“, které poskytuje mentoring a e-learningovou platformu. Mimo „Life Sciences“ probíhá také velmi úspěšná spolupráce Tartuské a Masarykovy univerzity na poli kybernetické bezpečnosti, zejména prostřednictvím projektu CHESS (2023-2026), který propojuje akademickou sféru, průmysl i veřejný sektor a posiluje digitální odolnost regionů. Z této platformy vzešly i další prestižní projekty CCAT a QARC, zaměřené na certifikaci a post-kvantovou kryptografii, na nichž se české a estonské instituce podílejí jako hlavní řešitelé. Do budoucna se Univerzita v Tartu v rámci posilování kompetencí a konkurenceschopnosti chce zaměřit také na výzkum v oblasti AI či obrany.

Daniel Horák, zástupce velvyslance, ekonomický diplomat, Tiina Palmiste, expertka ekonomického úseku, Velvyslanectví ČR v Tallinnu