Předmětem smlouvy je pronájem železničního depa, které bude společnosti Škoda Group sloužit jako základna k údržbě a opravám dodávaných vlaků po dobu následujících 15 let, jejichž zajištění bylo jednu z hlavních podmínek bulharské strany. Dosažení dohody zároveň představuje klíčovou podmínku pro rozšiřování aktivit společnosti Škoda Group na Balkáně. Jak uvedl generální ředitel společnosti Petr Novotný: „Nové depo nám umožní zajistit vysokou kvalitu údržby a dlouhodobou životnost vlaků, které vyrábíme pro Bulharsko. Jedná se o významný úspěch tohoto strategického projektu, který dokazuje naši ambici být spolehlivým partnerem v rozvoji moderní železniční dopravy v regionu.“

Za tímto účelem společnost v nejbližší době plánuje v Bulharsku založit dceřinou firmu, která nabídne perspektivu dlouhodobého zaměstnání u renomovaného českého výrobce kolejových vozidel pro celou řadu kvalifikovaných pracovníků z celého Bulharska. Spektrum vykonávaných činností je u nového depa plánováno opravdu široké a zahrnuje úkony od rutinní každodenní údržby až po rozsáhlé servisní zásahy a revize. 

Pro úplnost dodáme, že financování větší část kontraktu – na dodávku celkem 20 elektrických vlakových jednotek, bude poskytnuto z prostředků evropského Nástroje pro obnovu a odolnost (RRF), zatímco nákup zbývajících pěti kusů bude kryt přímo z bulharského státního rozpočtu. 

Dodávané elektrické vlakové jednotky 18Ev známé pod názvem RegioPanter se svými specifikacemi budou blížit těm, které v ČR s úspěchem provozuje Jihomoravský kraj. Soupravy budou mít kapacitu více než 300 cestujících každá a dosahovat maximální rychlosti 160km/h. Bulharské dráhy plánují novou techniku nasadit na vytíženou trasu spojující Sofii s pobřežními městy Burgas a Varna a také do města Ruse na hranicích s Rumunskem.

Zpracoval: Jan Jindřich, zástupce velvyslance