Kambodža se v posledních letech výrazně modernizuje a prochází významnou ekonomickou i sociální transformací. Ačkoli její technologická úroveň je zatím v kontextu regionu JV Asie spíše slabší, nelze přehlédnout, že vláda, vzdělávací instituce i soukromý sektor se v současné době snaží ztrátu dohnat s cílem, že se země do roku 2030 zařadí mezi ty s vyššími středními příjmy a do roku 2050 s vysokými příjmy. Na vládní úrovni pracuje Národní rada pro vědu, technologii a inovace, došlo ke zřízení Národního výzkumného fondu pro vědu, technologie a inovace a aktuálně se připravuje návrh zákona o transferu technologií.  Instituce vyššího vzdělávání zavádějí specializované školicí programy pro oblast vědy, techniky, inženýrství a matematiky, otevírají přímé styčné kanceláře s podniky a zřizují nová podnikatelská start-up centra.

Do tohoto úsilí zapadá i iniciativa v podobě záměru pořádat pravidelnou každoroční výstavu “Cambodia-International Science, Technology & Innovation Expo“. Její první ročník zorganizovalo Ministerstvo průmyslu, vědy, technologie a inovací ve dnech 26. - 28. března 2023 v kongresovém a výstavním centru Koh Pich (Diamond Island Convention and Exhibition Center) v hlavním městě Phnompenhu.

Na zahajovacím ceremoniálu výstavy předseda kambodžské vlády Hun Sen zmínil záměr posílit financování ze strany státu a současně vyzval všechny zúčastněné aktéry, aby zintenzivnily spolupráci a vyčlenily více finančních prostředků a zdrojů pro vědu, technologie a inovace. V tomto směru pobídl zejména mezinárodní investory k zakládání fondů soukromého a rizikového kapitálu.

V samotných výstavních prostorách se prezentovalo na 200 vystavovatelů, mezi nimiž byly zástupci kambodžských vládních i provinčních institucí, univerzity, ale i banky, telekomunikační společnosti a další soukromé podniky. Pozornost přitahovala celá řada stánků s technologií dronů, využitelných zejm. v zemědělství. Velký prostor byl zároveň věnován práci studentů kambodžských univerzit, která zahrnovala ukázky robotů, dálkově ovládaných zařízení, techniky zemědělského managementu s využitím solární energie a další.

Vedle převážně domácích vystavovatelů se akce účastnily i některé zahraniční společnosti. Nepřehlédnutelný byl samostatný pavilon Thajska. Zajímavým účastníkem byla např. i jihokorejská firma, která vyrábí ve svém závodě přímo v Kambodži elektrický motocykl, neboť země poskytuje soukromému sektoru řadu výhod a pobídek k investicím do e-mobility. Nyní daná firma plánuje dodávat své elektrické motocykly nejen spotřebitelům v Kambodži, ale i do dalších zemí regionu, jako jsou Vietnam, Thajsko, Malajsie, Laos či Myanmar. Tento postup by mohl být schůdnou cestou i pro české firmy. Perspektiva dalšího vědeckého a technologického rozvoje země, poměrně dobře fungující ekosystém technického vzdělávání, v kombinaci se stále levnou pracovní silou mohou být pro zahraniční výrobní společnosti impulsem k vnímání Kambodži jako vhodné nástupní brány do širšího regionu JV Asie, zejm. zemí sdružení ASEAN.

Výstavy se se svým stánkem zúčastnil i ZÚ Phnompenh, který využil této příležitosti k prezentaci programu vládních stipendií magisterských oborů pro studenty kambodžských VŠ, informování o zřízení prvního univerzitního oboru biomedicínského inženýrství v Kambodži v rámci české zahraniční rozvojové spolupráce a rovněž poskytoval kontakty na české instituce z oblasti vědy, technologií a inovací. Vzhledem ke skutečnosti, že mezi návštěvníky převažovala především mladší generace (organizované návštěvy školních autobusů), budil zdaleka největší pozornost právě program vládních stipendií v ČR.

V rámci výstavy souběžně proběhla řada doplňkových aktivit, např. ve formě prezentací a diskusních panelů za účasti předních domácích expertů. Velice oblíbený byl i interaktivní koutek prezentující hry a hlavolamy (na způsob vědecko – zábavních center Techmania v Plzni či iQLANDIA v Liberci).

Celkově lze považovat první ročník výstavy za zdařilý. Kambodža se jejím pořádáním i dalšími aktivitami snaží ukázat, že je na relativně vysoké úrovni rozvoje technologií a inovací, který bude navíc dále rychle postupovat. V tomto světle si lze představit na některém z příštích ročníků i výraznější českou přítomnost, a to již za osobní účasti konkrétních českých firem.