Le projet, lancé en juillet 2016 à l’initiative des Pays-Bas et du Luxembourg, qui ont rapidement été rejoints par l’Allemagne, la Norvège, la Belgique, la République tchèque (depuis octobre 2019), avait pour objectif de répondre aux besoins de ravitaillement lors d’exercices ou opérations militaires des pays européens, fournis jusqu´ici principalement auprès par les Etats-Unis.

Les nations européennes adhérant au programme gagneront des droits d'exploitation exclusifs pour les appareils de l'OTAN, avec un nombre d’heures de vol réservées proportionnel à la part de leurs contributions respectives (e.a. 200 heures par an pour le Luxembourg, 100 heures pour la Tchéquie). Les avions seront également configurés pour le transport de passagers et pour le fret, ainsi que pour l'évacuation sanitaire.

L’aboutissement du programme est le fruit d’une coopération étroite des Alliés européens ainsi qu´entre différentes agences internationales (l‘AED dans les prémices; l’OCCAR dans la phase d’acquisition; la NSPA gérant le tout pour le compte des nations participantes).