En esta festividad conmemoramos dos acontecimientos de la historia checa moderna, cuyos principales protagonistas fueron los estudiantes de las universidades checas. El primer evento se refiere al 17 de noviembre de 1939, cuando los nazis decidieron cerrar las universidades checas como resultado de manifestaciones y disturbios relacionados con el funeral del estudiante Jan Opletal.

El segundo evento fue el 17 de noviembre de 1989, cuando una manifestación pacífica conmemorativa por los hechos sucedidos medio siglo antes se convirtió en una manifestación contra el régimen comunista. Esta manifestación fue reprimida violentamente por la policía estatal y dio inicio a la llamada “Revolución de Terciopelo”, que posteriormente condujo a la caída del régimen totalitario en la antigua Checoslovaquia. Actualmente, como parte de la celebración de esta fiesta, se realizan actos conmemorativos y conciertos de música, así como también diversas marchas y manifestaciones de protesta.