Un secteur spatial sénégalais en pleine structuration

Le Sénégal dispose déjà de bases solides pour développer son propre écosystème spatial. Après le lancement de son premier satellite, GAINDESAT-1A, en août 2024, le pays poursuit ses projets, notamment GAINDESAT-1B et la future constellation d’observation de la Terre NINKI-NANKA. Sous la tutelle du ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, SENSAT joue un rôle central dans le développement des compétences nationales, de la recherche et des partenariats technologiques.

Une expertise tchèque complémentaire

La République tchèque peut apporter une expertise complémentaire, notamment dans la conception, l’intégration et les essais de satellites, les infrastructures au sol et le traitement des données d’observation de la Terre. Membre de l’Agence spatiale européenne depuis 2008 et pays d’accueil de l’Agence de l’Union européenne pour le programme spatial (EUSPA), elle dispose d’un secteur spatial dynamique, notamment autour du Brno Space Cluster, présidé par Petr Kapoun, fondateur de TRL Space. L’entreprise conçoit, intègre, teste et exploite ses propres satellites, dont TROLL, le plus grand satellite commercial tchèque à son lancement en 2025. Elle a inauguré en juin 2026 à Brno un nouveau centre d’essais spatiaux et dirige l’équipe internationale de la mission lunaire LUGO, étudiée pour l’Agence spatiale européenne.

Des échanges tournés vers la coopération

Lors de l’atelier, Vojtěch Bílý et Jakub Janík, représentants de TRL Space, ont présenté les compétences de l’entreprise dans le développement de systèmes satellitaires et les applications des données spatiales. Ils ont notamment partagé l’expérience de l’entreprise au Rwanda, où elle accompagne depuis 2023 la construction d’un secteur spatial national porté par des ingénieurs rwandais et doté d’un pôle d’intégration et d’essais à Kigali. Les échanges avec SENSAT ont permis d’identifier plusieurs domaines d’intérêt commun, de la formation et du partage d’expertise aux futures missions satellitaires et au développement de services fondés sur les données.

« Une capacité spatiale ne s’achète pas, elle se construit, avec les équipes du pays et à partir de ses propres compétences », a souligné Vojtěch Bílý, responsable régional de TRL Space pour l’Afrique de l’Ouest, basé à Dakar. « Au Sénégal, les fondations sont déjà là : il ne s’agit pas de partir de zéro, mais d’accélérer ce qui existe. »

Une nouvelle génération déjà mobilisée

Le talent de la jeune génération sénégalaise a constitué l’un des temps forts de la rencontre. Le concours Earth Data Observation Challenge a mobilisé 96 équipes, dont 11 projets présélectionnés. Les quatre équipes lauréates ont présenté des solutions utilisant les données satellitaires pour analyser les risques d’inondation, l’érosion côtière à Saint-Louis, l’urbanisation et la déforestation.

Ces travaux illustrent parfaitement l’idée défendue par le professeur Gayane Faye, coordonnateur de SENSAT : les données satellitaires permettent de mieux comprendre les réalités du terrain et d’éclairer les décisions. Ils témoignent également de compétences sénégalaises déjà bien présentes dans l’analyse des données géospatiales, sur lesquelles de futurs partenariats pourront s’appuyer.

Des applications concrètes pour le développement

Les applications des données satellitaires sont nombreuses : agriculture, gestion des ressources en eau, suivi environnemental, aménagement du territoire, prévention des risques naturels, mais aussi cartographie géologique et suivi des activités minières. Autant de domaines dans lesquels les expertises sénégalaises et tchèques peuvent se compléter afin de développer des solutions adaptées aux besoins locaux et de renforcer les capacités nationales.

C’est également dans cette perspective que l’atelier a bénéficié d’un cofinancement de l’Ambassade de la République tchèque dans le cadre du programme Agenda 2030. En favorisant le transfert de connaissances, le renforcement des compétences locales et l’utilisation des technologies spatiales au service du développement durable, le projet contribue notamment aux Objectifs de développement durable relatifs à l’éducation (ODD 4), à l’innovation (ODD 9), à la lutte contre les changements climatiques (ODD 13) et aux partenariats pour la réalisation des objectifs (ODD 17).

Un investissement plutôt qu’une dépense

Les données satellitaires ont aussi une valeur économique très concrète. « Un satellite n’est pas une dépense, c’est un investissement », a insisté Vojtěch Bílý. « Un seul satellite à très haute résolution produit chaque année des images qui coûteraient plus de 11 millions d’euros sur le marché : il peut ainsi être amorti en deux ans environ. La vraie question n’est donc pas de savoir si l’on peut se payer un satellite, mais si l’on peut se permettre de continuer à acheter ses images. »

De premiers résultats concrets

Au-delà des présentations, l’atelier a permis d’ouvrir un dialogue concret entre les acteurs sénégalais et tchèques du secteur spatial. Les discussions ont montré que les priorités actuelles du Sénégal en matière de satellites, d’observation de la Terre et de développement des compétences correspondent à plusieurs domaines d’expertise de TRL Space et de l’écosystème spatial tchèque.

Cette convergence d’intérêts crée des perspectives réelles pour de futurs projets de coopération. L’Ambassade de la République tchèque à Dakar entend poursuivre son soutien aux échanges entre les partenaires concernés afin de favoriser l’émergence d’initiatives concrètes et mutuellement bénéfiques.

Autrice : Anna Dupalová, diplomate économique, Ambassade de la République tchèque à Dakar