Tři po sobě následující akce připomněly na konci února výraznou stopu českých hokejistů v kanadsko-americké National Hockey League (NHL). V jejich středu stál úspěšný český hokejista Patrik Eliáš, který v roce 2016 ukončil svou mimořádnou kariéru spjatou s klubem New Jersey Devils, za kterou jej klub odměnil velkolepým ceremoniálem spojeným s vyřazením jeho čísla 26 ze soupisky klubu.

První akcí byla Czech Heritage Night at New Jersey Devils, pořádaná Generálním konzulátem v New Yorku spolu s klubem z New Jersey během posledního zápasu týmu s Minnesota Wild. Před zápasem vystoupila na pódiu v útrobách stadionu česká zpěvačka Pavlína Horáková, která přednesla pop-rockové úpravy českých (a slovenských) lidových písní. V prostorách haly měla stánek i agentura CzechTourism, která přítomným rozdávala „tleskače“ s nápisem Czech Republic. O slavnostní vhození puku na začátku hry se postaral Patrik Eliáš a čeští účastníci zápasu byli během přerušení hry přivítáni na jumbotronu (světelné kostce nad ledem). Po skončení zápasu měli všichni přítomní Češi možnost vstoupit na ledovou plochu, kde byla pořízena hromadná fotografie.

V sobotu 24. února pak proběhlo během zápasu New Jersey Devils s rivalem New York Islanders slavnostní vyřazení čísla 26, s nímž během své kariéry v tomto klubu Patrik Eliáš hrál. Stal se teprve třetím českým hráčem, kterému se podobné pocty dostalo, po Dominikovi Haškovi (jehož číslo 39 vyřadil team Buffalo Sabres) a Milanovi Hejdukovi (jehož číslo 23 již neoblékne žádný hokejista týmu Colorado Avalanche). Současně se stal teprve pátým hráčem klubu New Jersey Devils, a to po S. Stevensovi, K. Daneykovi, S. Niedermayerovi a M. Brodeurovi. Téměř dvouhodinového ceremoniálu se zúčastnili i další čeští hráči, včetně Marka Židlického, Martina Havláta, Bobbyho Holika či Petra Sýkory, stejně jako činovníci klubu, zástupci ligy a všichni čtyři hráči Devils, jejichž dres již pod střechou Prudential Center visí.

Viditelně dojatý Patrik Eliáš během svého proslovu shrnul svou kariéru od hokejových začátků v Třebíči přes působení na Kladně až po angažmá ve slavném klubu v New Jersey. V okamžiku, kdy se obracel ke svým rodičům, zazněla hokejovou halou i čeština. Před zahájením zápasu, v němž Devils nad Islanders zvítězili 2:1, zazpíval hymnu USA český operní pěvec Adam Plachetka, který již třetí sezónou hostuje v newyorské Metropolitní opeře. Slavnostní večer byl pokryt řadou českých médií – zápas přenášela do České republiky i Nova Sport, která má jako jediná z českých televizí koupená práva na zápasy NHL.

Hned následující den uspořádal Generální konzulát v New Yorku ve spolupráci s Českým centrem a krajanskou organizací Bohemian Benevolent & Literary Association v České národní budově odpoledne, které v sobě spojilo módní přehlídku návrhářky Ivy Pfeiffer a rozhovor s Patrikem Eliášem. Zcela zaplněný sál měl nejprve možnost obdivovat nápadité modely oceňované české návrhářky, která se mimo jiné přehlídky osobně zúčastnila. O hudební doprovod se postaral český pianista Tomáš Kačo, absolvent prestižní Berklee College of Music v Bostonu, který měl o několik dní dříve úspěšný debut v newyorské Carnegie Hall. Poté již pódium patřilo Patrikovi Eliášovi, kterému se dostalo ve velkém sále národní budovy bouřlivého přijetí. Na úvod převzal český hokejista z rukou generálního konzula v New Yorku Miroslava Rameše Medaili Jana Masaryka jako ocenění za jeho dlouholetý přínos k šíření dobrého jména České republiky v zahraničí. Následně proběhl téměř hodinový rozhovor, během něhož měli i přítomní fanoušci možnost klást slavnému hokejistovi různé dotazy. Před koncem programu byly vylosovaným divákům předány puky s logem CzechTourism/Czech Republic podepsané Patrikem Eliášem. Odpoledne v České národní budově bylo zakončeno aukcí hokejky, s níž hrál jako kapitán české reprezentace na Olympijských hrách v roce 2010 ve Vancouveru, dále jeho podepsaného dresu a dvou VIP vstupenek na zápas New Jersey Devils zahrnujících přístup do šatny mužstva po zápase. Druhým draženým předmětem byly svatební šaty navržené Ivou Pfeiffer. Výtěžek, který činil deset tisíc amerických dolarů, tedy přibližně 210.000 korun českých, byl předán Českému výboru pro UNICEF, jehož je Patrik Eliáš velvyslancem dobré vůle.