První část svého projevu věnoval Bourgeois ekonomickému růstu Evropské unie i Vlámska, které oproti předchozímu roku sleduje stále klesající nezaměstnanost, rostoucí sílu exportu a lehký přebytek v rozpočtu za rok 2017. Mezi velké úspěchy uplynulého roku Bourgeois zařadil zejména fúzi gentského přístavu se zélandskými přístavy v Nizozemsku, na které demonstroval sílu mezinárodní spolupráce, protože vzniklý přístavní komplex North Sea Port nyní figuruje mezi deseti nejlepšími přístavy v Evropě. V následujícím roce se Bourgeoisova vláda, podle jeho slov, soustředí na využití současného hospodářského růstu pro rozvoj domén, kterými jsou výzkum a inovace, školství, zdravotní péče či mobilita.

Dalším tématem, které Geert Bourgeois předestřel, byl Brexit. Přerušení stávajících styků Velké Británie a Evropy by mělo na vlámskou ekonomiku negativní dopad, vzhledem k tomu, že britský trh je pro Vlámsko jedním z nejdůležitějších. Proto vlámský předseda vlády doufá v konečnou vzájemnému obchodu nakloněnou shodu Evropské unie s Británií. Ve vztahu se Spojeným královstvím by Vlámsko chtělo udržet spolupráci například i v zemědělství a rybolovu nebo na úrovni vědy, výzkumu a školství, kde Bourgeois zmínil evropský program Erasmus+. Mezi jeho priority patří i spolupráce v bezpečnostní politice a zapojení Velké Británie do Europolu.

Snahu dále rozšiřovat vlámský diplomatický sbor Bourgeois uvedl myšlenkou, že pouze zprostředkování a spolupráce jsou skutečnými elementy zajištujícími mír, zejména v době, kdy se krvavé konflikty odehrávají nedaleko evropských hranic. Konkrétně zmínil, že od 1. ledna má Vlámsko své zástupce u Rady Evropy, OCDE a UNESCO, zástupce Vlámska v Londýně byl pověřen i působením v Dublinu a vlámský reprezentant v Ženevě nově může působit na území celého Švýcarska. V roce 2019 by měl být otevřen nový diplomatický post pro Vlámsko v Římě. V Africe a Číně by měla budovat nové styky vlámská vládní agentura Flanders Investement and Trade.

V poslední části svého proslovu Geert Bourgeois připomněl blížící se sté výročí konce první světové války. Vlámská vláda připravuje řadu akcí zaměřených na připomenutí tohoto konfliktu. Hlavní myšlenkou je prohlubování myšlenky míru a reflexe války a míru ve spolupráci „s těmi, kdo byli dříve nepřáteli.“ Zároveň s připomínkovými akcemi bude vlámská vláda usilovat o zapsání několika hřbitovů a památníků spojených s první světovou válkou na Seznam světového dědictví UNESCO, k čemuž dala podnět již v minulém roce.

Na závěr své řeči vlámský předseda vlády zmínil záměr uspořádat na konci tohoto roku mezinárodní konferenci k vizi vlámské zahraniční politiky, na kterou budou zváni mezinárodní partneři ke společnému dialogu.

Tamara Katuščák na akci vlámskému premiérovi představila mimo jiné plánované akce Velvyslanectví k výročnímu roku 2018 a s partnery prodiskutovala aktuální témata česko-vlámské spolupráce.

Novoroční recepce vlámské vlády: zleva Brigitte Stzwohl-Pfriemer, zástupkyně velvyslankyně Rakouska, Tamara Katuščák, Koen Verlaeckt, vlámský státní tajemník, Department of Foreign Affairs

Autor: Julie Jägerová, stážistka Velvyslanectví ČR v Bruselu